* Verdere samenwerking met T1 Stijn Vreven wordt bevestigd.
Het had niet eens een item moeten zijn in de media, want Stijn Vreven had nog een doorlopend contract bij Waasland-Beveren, maar de voorbije weken vertoonde de enveloppe met daarin de overeenkomst tussen Vreven en W-B wat kreukjes. Voorzitter Dirk Huyck die het woord perfectionisme of althans het streven er naar hoog in het vaandel heeft staan, is er de voorbije weken in zijn gekende stijl ingevlogen om die plooien glad te strijken en alhoewel ik amper centen had durven inzetten op de slaagkansen van die missie, is Dirk er in gelukt het misschien wel lastigste dossier uit zijn korte maar intense beroepsloopbaan, tot een goed einde te brengen waarvoor een dikke proficiat aan onze nog kersverse preses.
De bevestiging van het bericht dat club en trainer de intentie hebben om minstens een jaar langer samen te werken is meer dan een voetnoot. Vreven is een jonge en ambitieuze coach die de lat uitdagend hoog durft leggen en wanneer de club bij monde van de voorzitter zijn trainer daarin wil bijtreden, lijkt mij dit een oorverdovend signaal naar de hele entourage om, elk op zijn terrein, een tandje bij te steken met de bedoeling de prille fusieclub toe te laten een volgende stap in zijn ontwikkeling te zetten. Het afgelopen seizoen buiten beschouwing gelaten, kunnen we er niet omheen dat het een mirakel was hoe W-B zich telkens wist te handhaven in de Jupiler Pro League. Het kon en het moest beter was het opzet van een aantal structurele wijzigingen die de club een jaar geleden onderging en alhoewel de naweeën van die metamorfose afgelopen seizoen en zoals te verwachten viel af en toe voor wat kleine ongemakken zorgden, was onmiskenbaar aan alles en nog wat te merken dat het keerpunt werd bereikt. Een ambitieuze technische staf werd aangesteld en de spelerskern kreeg een kwaliteitsinjectie zonder voorgaande in de nog prille clubgeschiedenis van W-B. Wat mij betreft veel sneller dan in mijn stoutste dromen gehoopt werden de eerste signalen van die ommezwaai opgepikt. Spectaculaire wedstrijden die niet enkel veel goals en tegengoals opleverden, maar ook overwinningen als bevestiging van het "goed bezig gevoel". Na de jaarwisseling zat er af en toe wat ruis op de lijn, maar die deed niks af aan de aangename vaststelling dat gedurende het grootste gedeelte van het seizoen de kloof met de ploegen die, hetzij vorig jaar po1 haalden, hetzij dit seizoen po1 ambieerden (Kortrijk, Charleroi, Zulte-Waregem, Lokeren, en KV Mechelen, lange tijd speelbaar bleef. Die verheugende constatering is voor een type voorzitter-winnaar als Dirk Huyck misschien wel de meest aangename ontdekking van het seizoen geworden, want reken maar dat hij daar nu reeds geruime tijd mee aan de slag is om te proberen die kloof dicht te rijden. Een enorme en niet te onderschatten uitdaging, maar ik heb inmiddels door dat onze president zich niet door hete vuren laat afschrikken. Het nieuws van vandaag is voor mij dan ook veel meer waard dan de gemiste strafschop van Moulin of een 6 op 6 tegen Kortrijk die niet de minste garantie biedt naar volgend seizoen toe. Er bestaan geen zekerheden in het voetbal, maar te merken aan het aantal sms’en die ik sinds de publicatie op de website van W-B ontving ben ik er van overtuigd dat dit nieuws her en der op gejuich wordt onthaald en dat kan geen toeval zijn.