Morgenavond is Eupen voor de tweede keer dit seizoen de gast op de
Freethiel, maar ditmaal in het kader van de 8ste finales in de Beker van
België. We moeten hopen dat de klus even vlot geklaard zal worden als op
speeldag 6 toen de Oostkantonners, toen nog met trainer Condom, met 5-1
kwamen verliezen op de Freethiel. Seck, tweemaal Morioka, Thelin en Mmaee
waren die avond de schutters van dienst, maar het is benieuwd uitkijken of
de Beverse scoremachine na 2 onproductieve weekends opnieuw scherp gezet kan
worden.
In bekervoetbal zijn twee zaken heel belangrijk : thuisvoordeel loten en
doorgaan. Aan dat thuisvoordeel werd enkele weken geleden al voldaan en dat
Eupen als tegenstander uit de trommel kwam is met alle respect voor deze
ploeg, geen slechte loting voor wie al enkele jaren vooropstelt een langer
bekertraject na te streven. Eupen mag dan wel de huidige rode lantaarn in de
Jupiler Pro League zijn, het staat zeker nog niet afgezonderd laatst en het
krijgt maar zelden zware klappen toebedeeld zoals op speeldag 6 in Beveren.
Ondanks het aanstellen van een voetbalgrootheid als Makalele verloor het
onder zijn leiding de 2 wedstrijden waarin hij op de bank zat, maar zowel
tegen Antwerp (in blessuretijd) als in de Oostendse Versluys-Arena gebeurde
dat met het kleinste verschil. En niet onbelangrijk : ondanks het vertrek
van een aantal klasbakken (Onyekuru naar Anderlecht en Sylla naar Gent),
loopt er nog altijd veel kwaliteit rond bij Eupen. Totaal onbekende
jongelingen vaak die overkomen van de academie en voor wie het enkel een
kwestie van tijd is om hun neus aan het venster te steken (enkele hebben dat
inmiddels gedaan).
De geringste onderschatting van onze tegenstander morgenavond zou de
grootste fout zijn die Waasland-Beveren kan maken indien het zijn beoogde
bekerdoel kleur wil geven. Nederlagen kunnen beter snel worden vergeten (dus
ook die tegen Club Brugge en Charleroi), maar in dat opzicht komt de
bekermatch tegen Eupen misschien wel op het juiste moment, want de wedstrijd
tegen Charleroi heeft voor Clement ongetwijfeld aan het licht gebracht waar
dit elftal nog stappen kan zetten. Laten we het vel van de beer nog niet
verkopen vooraleer hij geschoten is, maar een team met bekerambities moet
zich in eigen stadion tegen Eupen een ronde verder kunnen voetballen en dat
zou in dit geval de kwartfinales betekenen. Die worden ook nog in één
wedstrijd afgewerkt (in theorie op 13 december), maar de halve finales zijn
met een heen- en terugwedstrijd en staan op het programma half en eind
januari 2018.
Er is een prettige voetbalwijsheid die ons leert dat de kortste weg naar
Europa deze is langs de bekercompetitie. Ik zit niet te wachten op Europa,
maar de straten in Beveren op 17 maart laten leeg lopen voor een rendez-vous
in het Koning Boudewijnstadion met de supporters van W-B, daar ben ik na een
jaar of 14 graag nog eens aan toe.
ALLEEN VERDER BEKEREN IS WAT TELT.