24-04-1941
- 08-08-2006
Belg.
Werd in 1966 van vierdeklasser Gerda Sint-Niklaas naar tweedeklasser SK
Beveren getransfereerd.
Kwam in zijn debuutseizoen bij geel-blauw (1966-'67) als aanvaller niet veel
aan de bak maar wist in de weinige speelminuten die hij toen kreeg wel tweemaal
te scoren w.o. één goal in de uitwedstrijd bij Union Namen waar geel-blauw
zich tot kampioen van de tweede klasse kon kronen.
Ondertussen werd Paul onder trainer Guy Thijs omgevormd tot libero en werd
hij zodoende een vaste waarde in het hart van de Beverse defensie.
Behaalde in 1970 met geel-blauw een onverhoopte vijfde plaats wat meteen
goed was voor een deelname aan de beker der Jaarbeurssteden (Europacup III).
Zorgde met Beveren in die beker voor een heuse stunt door in de tweede ronde
het Spaanse Valencia, getraind door voetballegende Di Stefano, uit te schakelen.
Het zou echter niet de laatste keer zijn dat Paul en co de voetbalwereld zou
verbazen op het Europese toneel...
Kende met Sportkring een rampzalig seizoen 1971-'72. Nochtans was het Beverse
bestuur voor aanvang van die competitie vrij ambitieus en had de ploeg zelfs
vooropgesteld als een outsider voor een Europees ticket. Niets was minder waar.
Beveren eindigde troosteloos laatste en degradeerde samen met Waregem
naar de tweede afdeling. Eén jaar later promoveerde geel-blauw samen met
datzelfde Waregem echter opnieuw naar de hoogste afdeling (1973). Paul
miste in dat kampioenenjaar trouwens geen enkele wedstrijd.
Paul klom met SK Beveren eind 70-er jaren pas echt naar de top van het Belgisch
voetbal. In 1978 werd weer de vijfde plaats behaald maar wat meer was :
Paul bereikte net als SK Beveren zelf voor het eerst de bekerfinale. In een
goed gevuld Heizelstadion versloeg geel-blauw op 21 mei Sporting Charleroi
met 2-0 waardoor Paul op 37-jarige leeftijd zijn eerste grote triomf kon vieren.
Het mooiste moest één jaar later nog komen. SK Beveren speelde toen zijn
beste seizoen uit de clubgeschiedenis, verraste vriend en vijand en veroverde
zowaar de landstitel (1979). De ultieme bekroning voor Paul en dit op 38-jarige
leeftijd. Maar ook in de Europacup verbaasde Beveren de hele voetbalwereld.
Zo werd in de kwartfinale van de beker der Bekerwinnaars (Europacup II) het
fiere Inter Milaan geëlimineerd. Paul speelde in het grote San Siro-stadion
tegen de Italianen misschien wel zijn beste match uit zijn leven. Met zijn
autoriteit en zijn klasse bracht hij die avond de Italiaanse tifosi geregeld tot
wanhoop (0-0, 7-3-1979). In de halve finale wachtte het mogelijks nog grotere FC Barcelona
en zonder dat penaltygeschenk in de heenmatch in Camp Nou had Paul met Beveren
misschien wel de finale in het Zwitserse Bazel kunnen halen en wie weet
zelfs die finale tegen het haalbare Fortuna Düsseldorf kunnen winnen maar zover
kwam het dus niet.
Paul wist van geen ophouden en deed er nog een seizoen bij (1979-'80). In de
competitie liep het echter niet lekker deze keer voor Sportkring met als resultaat
een ontgoochelende elfde plaats en ook in de Europacup I werd Sportkring direct
uitgeschakeld door het Zwitserse Servette Genève. In de beker van België
daarentegen blonk Beveren echter opnieuw uit en na uitschakelingen van o.m.
Lokeren, Club Brugge en Standard werd voor de tweede maal de finale bereikt.
Het werd voor Paul en gans SK Beveren echter een ferme afknapper want
underdog Waterschei pakte door een late goal van Heyligen de beker mee naar huis (1-2, 1-6-1980).
Het was meteen ook de laatste officiële wedstrijd van Paul in het shirt
van SK Beveren maar hij nam één week later toch in stijl afscheid van
zijn SK Beveren met een galawedstrijd op de Freethiel tegen FC Barcelona (7-6-1980).
Opnieuw kon Sportkring niet winnen van de Spaanse topclub (2-3) maar de
wat magere opkomst was voor Paul wellicht de grootste tegenvaller (4000 toeschouwers).
Verliet in 1980 na 14 jaar trouwe dienst de Freethiel en werd speler-trainer bij
de tweedeprovincialer Temse.
Is een geboren en getogen Hobokenaar (1m73) die dus op de Freethiel werd omgevormd
van spits tot libero en dit vooral omwille van zijn snelheid, zijn kopbalsterkte maar ook
zeker omwille van de rust en de autoriteit die hij uitstraalde. Was in het begin als verdediger
echter allerminst populair bij de Beverse supporters. Zo werd hij vooral nonchalance
verweten met verschillende flaters tot gevolg.
Werd met de jaren echter steeds beter en beter en vormde later met Freddy Buyl
jarenlang een ijzersterk maar tevens ook beenhard centraal verdedigingsduo.
Met zijn bijna 400 competitiewedstrijden in dienst van geel-blauw mag men
Paul beslist beschouwen als een echte clubspeler en een voetballegende op
de Freethiel. Staat met zijn 361 matchen trouwens op de derde plaats in de
eeuwige ranglijst wat betreft het aantal eersteklassewedstrijden bij SK Beveren.
Oefende naast het voetbal tevens het nobele beroep uit van brandweerman.
Was in de 90-er jaren een tijdlang talentscout voor KSK Beveren tot hij na een
dispuut met toenmalig Beveren-trainer Fererra ermee stopte.
Overleed op 8 augustus 2006 aan een slepende ziekte. Paul was amper 65 jaar geworden
maar staat dus op de Freethiel wel op de eerste rij in de galerij der groten.
clubs als speler :
R. Beerschot AC
Gerda Sint-Niklaas
SK BEVEREN (1966-1980)
SV Temse (speler-trainer)
clubs als coach :
SV Temse (speler-trainer)
Berchem Sport (assistent-trainer)
FICHEBAK OUD-SPELERS