December werd voor W-B op meerdere vlakken een donkere maand, maar januari is goed op weg om die duisternis te verjagen. Na de mooie overwinning tegen STVV vorige zaterdag, volgde midweeks een knappe match in Anderlecht die een punt opleverde en met de komst van Zulte-Waregem morgenavond, strijkt er een tegenstander neer op de Freethiel die elke wedstrijd begint met de intentie 3 punten bij te schrijven.
Zulte-Waregem nam een vlotte start van het seizoen, maar kreeg daarna een inzinking die maar weinig clubs en trainers zou overleven. Ik heb geen exacte schade opgemeten, maar wanneer er wordt gesproken van plusminus een 4 op 42, is het woordgebruik rampscenario niet eens overdreven. Gelukkig is Zulte-Waregem de voorbije jaren onder leiding van architect Dury uitgegroeid tot één van de meest stabiele clubs in de Jupiler Pro League waardoor dibs als deze en die van een paar jaar geleden in alle sereniteit en zonder veel averij worden opgevangen.
Net zoals voor Waasland-Beveren, lijkt januari ook voor Zulte-Waregem de verhoopte kentering met zich mee te brengen, maar met het niet onbelangrijk verschil dat de bezoekers in de persoon van Damien Marcq en Handi Harbaoui stevig inkochten, terwijl W-B met Seck een sterkhouder moest laten gaan. Het gunstig efect van deze inspanning liet niet lang op zich wachten, want vorig weekend werd de cruciale topper in de kelder met duidelijke 0-2 gewonnen in Mechelen en dinsdag jl. werden op het nippertje de 3 punten tegen Standard aan de Gaverbeek gehouden. Met een 6 op 6 zijn plots alle degradatiezorgen uit de wereld verbannen (als die er al ooit zijn geweest) en straffer nog, indien Zulte-Waregem een bijkomende reeks kan neerzetten is play-off I geen wishful thinking meer.
De heenwedstrijd op speeldag 10 zullen de supporters van Waasland-Beveren, maar ook Isaac Kiese Thelin, niet snel vergeten. Het werd een spektakelmatch van de bovenste plank die door de Waaslanders met 2-5 werd gewonnen en met 4 goals liet Gouden Stier (op dat moment was hij het nog niet) voor het eerst zijn ballen zien. De wedstrijd van nu zaterdag komt op een ideaal moment. Vermant debuteerde met 4 op 6 en met als tegenstanders de nrs3 en 6 uit de rangschikking, mag dat gerust in stijl worden genoemd. Dat het met fris en monter voetbal gebeurt is hoopvol voor de nabije toekomst waardoor het play-off I-vuurtje (hopelijk nog even) op de waakvlamstand kan blijven.
Boljevic liep in Anderlecht tegen zijn vijfde gele kaart van het seizoen aan en is er zeker niet bij.
Krijgen we morgen het debuut van Rachid A&iullt Atmane ? Veel aanleiding om aan zijn team te sleutelen heeft Sven Vermant niet na de zeer puike partij in het Constant Vandenstockstadion.
Indien Waasland-Beveren de bedoeling heeft de ploegen die thans de PO1-plaatsen bevolken met een benauwd gevoel op te zadelen, volgen met Zulte-Waregem en Antwerp 2 wedstrijden die richtinggevend kunnen zijn.
JANUARI IN STIJL AFSLUITEN.