Waasland-Beveren en Antwerp behoorde vorig weekend bij de grote winnaars van speeldag 18, maar hun streefdoelen na de 30ste speeldag ziet er totaal anders uit. De Great Old staat momenteel op een verbluffende tweede plaats en het verschil met koploper Genk dat op een gegeven moment alles naar huis speelde, bedraagt slechts 4 punten. De kans dat Antwerp zich tweemaal aan dezelfde steen stoot (vorig seizoen stond het geruime tijd op een plaats die recht gaf op play-off I, maar het viel op het laatste nippertje toch uit de boot), lijkt nu bijzonder klein. Bölöni heeft een schitterende kern ter beschikking en dat mag zowel kwalitatief als kwantitatief worden opgevat. Fijn dat er bij al de schouderklopjes die Bölöni regelmatig in ontvangst mag nemen, ook een mooi aantal tussen zit voor assistent-coach Wim De Decker die in de hem eigen rustige stijl bouwt aan een mooie trainerscarrière. Als play-off I een zo goed als zekerheidje is voor Antwerp, wat zou dan hun volgend doel zijn ? Europees voetbal is zeer realistisch, maar bij de supporters leeft ongetwijfeld stiekem de hoop om zo lang als mogelijk Genk het vuur aan de schenen te leggen. De mislukte ervaring met play-off I vorig seizoen doet Bölöni dit onderwerp mijden als de pest, maar het huidige Antwerp staat als een huis. Een ploeg die op volle toeren draait en tegen wie scoren een bijna hopeloze zaak is.
Het streefdoel van Waasland-Beveren is om zo snel als het kan uit de gevarenzone onderin weg te komen en met amper 2 overwinningen op de teller na 18 speeldagen (de tweede kwam pas afgelopen weekend compleet onverwachts tot stand tegen Brugge), mag het een klein wonder heten dat het momenteel niet op een bijna hopeloze achterstand staat.
Voor een schoonheidsprijs kwam de overwinning van W-B tegen Club Brugge niet in aanmerking, maar wat de ploeg in blok presteerde was verbluffend. Waar Bizimana de harten van vriend en vijand veroverde tegen Blauw-Zwart, was er ook een spijtige tegenvaller. Karlo Lulic was zowat het enige minpunt vrijdagavond en leed voor een speler met zijn technische bagage veel te veel balverlies. Als ik dinsdag in de Freethielsprokkels opmerkte dat het onbegrijpelijk is dat Yannick Ferrera Bizimana zo lang over het hoofd kon zien, gebiedt de waarheid nu te vertellen dat het geen onterechte beslissing was van Yannick om Lulic al die tijd buiten de ploeg te houden.
Dat W-B zaterdagavond om 20.30 uur voor een aardsmoeilijke opdracht staat laat zich raden, maar wat ben ik benieuwd of de spelers met dezelfde gedrevenheid als tegen Club Brugge het veld zullen betreden. Voetballend hebben we niet de manschappen om Antwerp de loef af te steken, maar met de verbetenheid van vorige week vrijdag is W-B, tegen wie dan ook, nooit bij voorbaat kansloos. Op dat vlak is de wedstrijd perfect te vergelijken met die van vorig jaar toen het team van Sven Vermant begin februari, zonder de vertrokken Seck en Morioka en nog een beetje in rouwstemming door het opstappen van Philippe Clement, een vroege achterstand wist om te buigen naar 1-2 winst. Het was een zeldzame uitschieter in positieve zin onder leiding van Vermant, maar wel eentje die ongelooflijk veel deugd deed.
Met vorige week het tweeluik Club Brugge en Antwerp op komst, was de betrachting het verschil met Lokeren en Moeskroen niet groter te laten worden. Stap 1 van dit plan was een geweldige meevaller, want er werd afstand genomen van Lokeren en goed gemaakt op Moeskroen. De realiteit is nog steeds dat W-B na dit weekend weer de rode lantaarn in zijn bezit kan hebben, maar met Lokeren-STVV en Eupen-Moeskroen staan er wel interessante partijen op het programma. Met een voorsprong, hoe klein ook, volgende week aan de thuiswedstrijd tegen Lokeren beginnen, zou een geweldige opsteker zijn. Om aan die voorwaarde te voldoen is een puntje pakken op de Bosuil noodzakelijk. Dat wordt bijzonder zwaar, maar onmogelijk ?
WAT HEEFT DE WINST TEGEN CLUB MET W-B GEDAAN ?