Op speeldag 4 ontvangt Waasland-Beveren het gepromoveerde OH Leuven en dat zou wel eens een richting aangevende wedstrijd voor het vervolg van het seizoen van W-B kunnen worden. Met Kortrijk, Standard en Zulte-Waregem kregen de mannen van Hayen 3 tegenstanders voorgeschoteld die, laten we het maar zeggen zoals het is, beter zijn, wat uiteraard los staat van het resultaat dat na 90 minuten op het scorebord staat. Met OHL liggen de kaarten toch iets anders. De club is in, hoe relatief dat ook is, betrouwbare buitenlandse handen. Marc Brys en co kunnen er in een serene omgeving hun ding doen en dat zal ongetwijfeld op iets langere termijn zijn vruchten afwerpen. Door de langdurige onzekerheid over of het nu 1A of 1B zou worden voor OHL, verliep de voorbereiding allesbehalve wat ze zou moeten zijn en alsof dat nog niet genoeg was, liep de ziekenboeg op een mum van tijd overvol. Ondanks deze niet te onderschatten tegenslagen, trok OHL de voorbije 3 wedstrijden meer dan behoorlijk zijn streng. Het opende zijn seizoen thuis met een 1-1 puntendeling tegen Eupen, boekte hetzelfde resultaat in Genk waar het in de slotminuten een terechte strafschop op Myny door de neus zag geboord en het moest afgelopen weekend zijn meerdere erkennen in Charleroi, maar dat is tegenwoordig geen schande. Kortom, OHL heeft slechts één puntje minder dan W-B en kan mits winst op de Freethiel een gouden zaak doen in het klassement. Geen idee of en hoeveel jongens het voor de match in Beveren recupereert uit de ziekenboeg, maar Brys is een sluwe coach die zonder twijfel een plannetje klaar heeft om het onze leeuwen lastig te maken.
Richtingaangevend, dat is de quotatie die deze wedstrijd voor W-B meekrijgt. Met stip genoteerd als kandidaat nummer 1 om te degraderen, namen de Waaslanders een voortvarende start in het Guldensporenstadion. De nederlaag tegen Standard was niet nodig geweest, die in Waregem een copy van de vele dramatische matchen van vorig seizoen. Aan Hayen en zijn spelers om morgen een duidelijk signaal te geven dat dit een negatieve uitzondering was. Er komt zeker nog versterking, maar het zetten van komma's en punten in het contract dat de overname regelt, duurt iets langer dan verwacht waardoor nieuw bloed nog even op zich laat wachten. Vervelend voor Nicky Hayen is dat nu Foulon vertrok naar de SerieA, ook Vukcevic op de linksachter verstek moet geven met een scheurtje in de ligamenten. Hopelijk raakt Efford speelklaar, want die werd in de voorbije wedstrijden noden gemist. En wanneer komt Jonathan Faucher het aanvallend compartiment vervoegen ? Het moet toch een werkpunt zijn dat spelers worden aangetrokken die alshetware tot een paar dagen voor hun vertrek bij de club van herkomst hebben meegetraind.
Toen W-B kortstondig werd opgenomen in de kalender van 1B, waren veel insiders van mening dat het daar geen rol van betekenis zou spelen. Deze wedstrijd is een test die de genoemde stelling kan bevestigen of ontkrachten. Een groot verschil tussen beide ploegen verwacht ik niet, maar indien Waasland-Beveren de punten op de Freethiel kan houden, neemt het met 6 op 12 een voor zijn doen uitstekende start. Met 4 op 12 is er uiteraard geen man over boord, maar met een nieuwe en derde opeenvolgende nederlaag, zal er met angst worden uitgekeken naar het programma dat na de interlandbreak volgt.
WORDT DIT DE EERSTE SERIEUZE TEST ?