Morgen zaterdag 4 september krijgt Waasland-Beveren wederom een uitwedstrijd voorgeschoteld en ditmaal in het kader van de Croky Cup, nog beter bekend als de Beker van België. En het wordt een lastige, want de tegenstander is Dender uit eerste nationale dat in de vorige ronde Diest met duidelijke 3-0 cijfers uitschakelde. De ploeg met thuishaven in het Van Roystadion heeft in een ver verleden nog in eerste klasse gespeeld en werd toen o.a. getraind door Johan Boskamp. De huidige sportieve leiding is in handen van Sint-Niklazenaar Regi Van Acker en wees er maar zeker van dat Regi de klappen van de zweep kent en niets aan het toeval zal overlaten om zijn ploeg naar een stuntzege tegen W-B te stuwen. Merkwaardig is dat er een viertal spelers bij Dender rondlopen met een verleden op de Freethiel. Vladimir Van De Wiel werd door W-B vorig seizoen bij de beloften van Gent opgepikt, maar raakte niet aan speelminuten in de Jupiler Pro League. Hij wordt nu voor een jaartje gestald bij Dender in de hoop op een weliswaar lager niveau, aan spelen toe te komen en ervaring op te doen. Ook niet zo bekend, maar toch meerdere matchen gespeeld voor W-B en zelfs een keer gescoord, is Kjetil Borry die een aantal jaar geleden door W-B bij Roeselare werd opgehaald, maar nooit definitief kon doorbrekenop de Freehtiel. De namen van de andere 2 spelers zullen de supporters meer zeggen, want zowel Wesley Vanbelle als Jonathan Rowell kwamen regelmatig in actie voor onze Leeuwen. Vanbelle ruilde KV Mechelen voor SK Beveren en verhuisde daarna naar Eiindhoven en speelde later nog voor Cercle Brugge. Rowell werd getipt door Alex Czerniatynski die op dat moment trainer was bij Olympic Charleroi in de toenmalige derde klasse. Naast dit Bevers getint viertal spelen er bij Dender nog wel enkele jongens die een balletje kunnen trappen waaronder Casagolda (destijds sterk onder leiding van Emilio Ferrera ook al met Dender voor de beker, maar dan op de Freethiel). Ook Sam Valcke is een naam die bekend is uit zijn periode bij Cercle Brugge. Kortom, Dender is een te vrezen tegenstander die in staat moet worden geacht ploegen uit een hogere reeks pijn te doen.
Na Lommel en Moeskroen is Dender de derde verplaatsing voor W-B op korte tijd en aan de vorige 2 heeft het prettige herinneringen over gehouden. Bekermatchen zijn echter in weinig te vergelijken met competitiewedstrijden en het is een traditie dat jaarlijks ploegen uit een hogere afdeling sneuvelen tegen teams uit een lagere reeks. Respect voor elke tegenstander is op zijn plaats, maar geloof in eigen kunnen is niet verkeerd. Het loopt nog niet allemaal van een leien dakje bij
W-B, maar de basis om een concurrentieel elftal op de been te brengen in 1B is, mede door de late transfer van Louis Verstraete, zeker aanwezig. De geciteerde kwaliteit bij Dender noopt Marc Schneider om in geen geval met een soort B-elftal naar Dender af te zakken, want dan zou hij wel eens van een kale reis kunnen terugkeren, maar dat zie ik hem overigens niet doen. Hij is een elftal aan het smeden en dat is niet het moment om te gaan experimenteren. Nu Vukotic blijft zit er zeer waarschijnlijk een centraal duo met Wuytens aan te komen en benieuwd of zowel Verstraete als Nkaka onmiddellijk in de ploeg worden gedropt, want in dat geval moet Bertone misschien wel vrezen voor zijn stek. Schneider kan uiteraard ook uitgaan van het idee "never change a winning team", maar lang zie ik hem Louis Verstraete toch niet uit de ploeg weren. We duimen voor een leuke pot voetbal in Dender, maar in bekermatchen is er maar een ding wat telt, doorgaan !
LASTIG, MAAR NIET ONMOGELIJK.