* Eindelijk!
Met Seraing - Jong Genk en de RSCA Futures tegen Deinze, gaat deze avond de Challenger Pro League van start. Naar goede gewoonte citeren de ploegen die degradeerden, in dit geval RWDM en Eupen, zichzelf meteen na de degradatie als kandidaat om hun plaatsje in de JPL weer in te nemen. Benieuwd wat van die ambitie op het einde van de rit over blijft. Overigens, het format van de CPL blijft ongewijzigd : de nrs 1 en 2 van de rangschikking stijgen rechtstreeks naar 1A, 4 andere ploegen maken na enkele ongetwijfeld slopende onderlinge duels uit wie een barragematch mag spelen tegen een ploeg uit eerste klasse. Zo kon Kortrijk een paar maand geleden zich op het nippertje verzekeren van het behoud ten koste van Lommel.
Mooi dat dit seizoen met La Louvière en Lokeren 2 traditieclubs terugkeren naar het betaald voetbal.
Maar wie zijn nu de voornaamste kandidaten om aan het eind van het seizoen een geweldig feestje te bouwen? RWDM en Eupen horen daar dus wellicht bij, maar neem er gerust ook Zulte-Waregem, Deinze en onze tegenstander van zaterdagavond Lommel bij. Of Patro Eisden in staat is om opnieuw de top6 te halen (goed voor een play-offticket) is nog wat twijfelachtig, want het heeft de voorbije weken af en toe wat gerommeld in Limburg aan de Maas. Vraag is of Club Luik (vorig seizoen knap zevende als promovendus) en SK Beveren dat op een teleurstellende achtste plaats eindigde, in staat zullen zijn een gooi te doen naar een play-offticket. Of zouden Lokeren en La Louvière wel zin hebben om, net zoals Luik en Patro het voorbije seizoen, zich onmiddellijk te mengen in de strijd voor het bewuste ticket. Wie daarvoor zeker niet in aanmerking komt is KV Oostende dat na een seizoen vol kommer en kwel, maar op sportief vlak meermaals van zich liet spreken in positieve zin, helaas toch na aanslepende financiële problemen diende te degraderen en inmiddels fusioneerde met Diksmuide. Buitenlandse investeerders, we zien ze vaak "noodgedwongen" graag komen als ultiem redmiddel, maar er wordt lang niet altijd klare wijn geschonken. Gelukkig horen de Global Football Holdings niet tot dit malafide kringetje, maar de centen ondoordacht over de toonbank gooien doen ze evenmin en zo hoort het ook.
Laat ons hopen dat deze editie van de CPL even boeiend mag worden als de voorgaande, want toen werd Waregem als torenhoog titelkandidaat getipt, maar het eindigde slechts vijfde. Dat Beerschot kampioen zou worden en Dender meenemen naar eerste klasse, dat kan ik nog altijd niet geloven, maar mijn respect hebben ze wel. Het is ook elk seizoen benieuwd uitkijken wat voor moois de beloftenploegen in petto hebben. SL16 zijn we kwijt, maar wat was het vaak genieten van Jong Genk, de Futures van Anderlecht en vorig seizoen in iets mindere mate van Club Nxt.
Maar we zouden het ook nog even hebben over de partijen van deze avond. Seraing profiteerde van de problemen bij Oostende en hoefde daardoor niet te degraderen. Het ontvangt Jong Genk waarbij enkele talenten de overstap hebben gemaakt naar het fanion van de Limburgers wat uiteraard het hele opzet is van hun deelname, maar blijft er nog voldoende kwaliteit over om een rol van betekenis te spelen. De RSCA Futures geven partij aan Deinze en dat lijkt op papier althans, een zeer interessante match. Onvoorstelbaar hoeveel kwaliteit er bij die Futures rondloopt, onuitputtelijk die bron zo lijkt het wel. Deinze liep vorig seizoen blijkbaar voor op zijn stappenplan, eindigde keurig derde, maar moest het uiteindelijk afleggen tegen Lommel. Het heeft geproefd van succes en reken maar, dat smaakt naar meer.
FREETHIELSPROKKELS.