Er waren vorig seizoen niet zoveel wedstrijden die zouden bij blijven, maar die van zondag 12 november met als tegenstander Lommel, is daar zeker bij. Kort voor tijd (de 86ste minuut) waren de bezoekers op een 0-2 gekomen en wat mij betreft de hoogste tijd om de evaluatie te beginnen in het Themacafé. Zelfs de aansluitingstreffer in de 92ste minuut van Bateau deed geen grijs haar op mijn hoofd er aan denken dat er nog een puntje in zou zitten, maar met een owngoal van De Grand gebeurde toch het onmogelijke. De terugwedstrijd van de laatste speeldag tegen opnieuw Lommel die met 3-1 werd verloren, was het aankijken niet waard en heeft nooit in het collectief geheugen gezeten van de supporters durf ik wedden.
Vanavond 20u staan beide ploegen op de Freethiel weer tegenover mekaar en het is toch met enige vrees afwachten hoe SKB het vertrek van 5 titularissen (Hrncar, Goncalves, Verstraete, Ismaheel en Koyalipou) zal opvangen. Kortrijk had afgelopen seizoen in een dubbele barragewedstrijd zelfs verlengingen nodig om de Noord-Limburgers van zich af te houden en het behoud te verzekeren. Er vertrokken amper spelers bij Lommel in het tussenseizoen, integendeel zelfs. De City Group versterkte de kern met een drietal jonge (tussen de 17 en 19 jaar), maar grote talenten waaronder Jason van Duiven die met 21 goals topschutter werd bij Jong PSV uitkomend in de Keuken Kampioen Divisie en voor 3 miljoen de overstap maakte naar Lommel. Dit bedrag moet ongeveer overeenstemmen met het volledig budget van SK Beveren. Het moet prettig werken zijn voor Steve Bould met een groep waarin zoveel talent schuilt.
CEO Bart Foubert en General Manager Bob Peeters laten dezer dagen niets aan het toeval over om nuchterheid en realisme te prediken. Het budget onderging een vermageringskuur en dat heeft onvermijdelijk zijn impact op de mogelijkheden van de GM en het verlanglijstje van de coach. Er zouden nog enkele ijzers in het vuur liggen (flankaanvaller(s) naar verluidt), maar het programma de eerste weken is niet van de poes en de vrees om wederom te worden geconfronteerd met een gemiste competitiestart, is zeker aanwezig. De bemoedigende woorden van Bob Peeters over tot wat vorig seizoen Dender in staat was met beperkte mogelijkheden kloppen volledig, maar nemen in geen geval de vele twijfels weg. Het huidige SK Beveren staat er nog niet en dat is logisch gezien de vervangers niet de hele voorbereiding meemaakten, jong zijn en bij gevolg ook ervaring missen en op Sieben De Waele na niet vertrouwd zijn met de Challenger Pro League. Het wordt dus een harde noot om te kraken vanavond, maar de onvoorspelbaarheid van het voetbal houdt de hoop levendig dat alles mogelijk is. Dat we op de Freethiel het seizoen mogen openen is nog niet zo vaak gebeurd, maar jammer dat we meteen tegenover misschien wel de best voetballende ploeg van de reeks staan, dat is toch een tegenvaller. We starten gelukkig met 11 tegen 11 en er lopen enkele jongens bij die ze in Lommel waarschijnlijkk nog niet zo goed kennen.
Tot slot deze vaststelling : tijdens de eerste oefenwedstrijden van de voorbereiding stond het achterin behoorlijk goed en werden nauwelijks doelpunten ge&iumncasserd, maar de laatste matchen van de voorbereiding lijkt het in onze defensie weer grondig fout te gaan. Daarbij valt het op dat Filipovic en Bateau weinig speelgelegenheid krijgen en als de coach van mening is dat hun vervangers het beter doen, zijn we het er graag mee eens. Indien echter dit een drukkingsmiddel is om van een aantal zware contracten te geraken, maar ten koste van de resultaten is, heb ik het daar alvast lastig mee.
EEN STAP IN HET ONBEKENDE.