* Bob Peeters praat vrijuit in HLN.
We hadden het er hier zondag al over, SK Beveren zwaaide 2024 met een goed gevoel uit en daar zat de derbywinst in Lokeren zeker voor iets tussen, maar we kunnen er niet omheen dat, op de uitschuiver in Waregem na, onze ploeg de voorbije weken een metamorfose onderging en alhoewel het moeilijk te bewijzen valt en hij trouwens in de gewonnen matchen tegen Lierse en Lokeren ontbrak, wat mij betreft stond Jannes Van Hecke mee aan de basis van die wederopstanding.
Naar aanleiding van deze positieve evolutie sprak HLN dit weekend met General Manager Bob Peeters en deze openhartige babbel van journalist Renzo Van Moortel en Bob Peeters willen we jullie niet onthouden.
PVW.
"Als de coach iemand zou opstellen om mij te plezieren, zijn we niet goed bezig": Bob Peeters over zijn eerste seizoenshelft als general manager van SK Beveren
"Drie of verdedigers interesseert me niet. Maar we zullen wél entertainen." In een voor hem zeer drukke periode blikt Bob Peeters vooruit en terug op het seizoen van SK Beveren. Zijn eerste als general manager. "Ik heb geleerd om de coaching los te laten."
De krokettencoma was amper verteerd, de cava-kater nog niet weggetrokken of SK Beveren kondigde op Kerstdag Christian Brüls aan - de tweede nieuwkomer op één week tijd. Drukke tijden voor general manager Bob Peeters. "Ach, met derbywinst en een vijfde plaats verteert de kalkoen wat makkelijker", grinnikt die via Zoom.
SKB en Peeters doken met de glimlach de winterstop in. "Op de bank en op het veld voel je synergie. We zijn allemaal naar elkaar toegegroeid."
Hoe heb je daar als general manger zélf stappen ingezet? Het was voor jou ook een nieuwe rol.
PEETERS: "Aanvankelijk hadden sommigen moeite met mijn aanpak. Ik bén veeleisend - vooral voor mezelf. In het begin dacht ik nog heel vaak als coach. Wou ik te veel impact hebben. Geleidelijk aan ben ik dat meer gaan loslaten. Die stap was zeer belangrijk. Ik zie de meeste trainingen en als de coach feedback vraagt, zal ik die geven - ik blijf zijn klankbord. Maar als hij een speler zou opstellen om mij te plezieren, zijn we niet goed bezig."
Dus die samenwerking tussen jou als mentor en Marink Reedijk loopt goed?
"Wat mij betreft wel (lacht). Wij hebben geen geheimen voor elkaar. Ik ventileer soms héél direct mijn mening. Maar ik hou daarvan - je moet meerdere opinies hebben in een coaching staf. Als trainer leer je nog het allermeeste uit die periode waarin we twee op achttien haalden en er twijfels rezen. Maar ik vond dat Reedijk goed werk leverde - hij hield vast aan zijn visie en spelopvatting. Ik steun hem daarin. Het was niet zijn fout, maar de mijne. Ik had hem meer kwaliteit moeten aanreiken."
Hebben jullie zich deze zomer 'mispakt' met te veel onbekende jongeren?
"(duidelijk) Dat was destijds de financiële realiteit. We wilden verjongen en het moest dynamischer. Daarom kozen we bewust voor piepjonge offensieve profielen, waarna je hoopt dat jongens als Ola-Adebomi daarmee om kunnen. Dat is niet uitgedraaid zoals we hoopten - wat kàn. Maar daardoor verschoof alle druk naar een ventje van 18. Dat kan nooit de bedoeling zijn. Als jonge gast moet je rustig kunnen groeien. Daarom deden de prestaties van Finn Dicke en Moustapha Hadji in de derby me veel plezier."
Daarnaast haalden jullie de voorbije weken drie 'gerenommeerde' offensieve versterkingen: Mertens, Abrahams en Brüls. Welke profielen missen jullie nog?
"Kijk, deze zomer hebben we eerst een visie uitgetekend. Wie is SKB? Waar willen we voor staan? Wel, wij proberen dominant te voetballen en druk te zetten. Van daaruit ga je rekruteren. Slot en Maresca, dàt is het moderne voetbal. Daarop zal ik beoordelen, niet op een toevallig resultaat. Met Reedijk heb ik daarover duidelijke afspraken: drie of vier verdedigers maakt mij niet uit - ik heb géén oortjes in (glimlacht). Maar we zullen wél entertainen."
Hoever staan jullie in dat proces? 't Was niet altijd leuk op de Freethiel, hoor.
"Eerlijk: ik mag m'n twee pollekes kussen dat de eigenaars budget vrijmaakten om door te selecteren. Daardoor staat er vandaag een kern met mogelijkheden. Want zeker voorin hadden we te weinig wissels. Als er iets met Anthony Limbombe gebeurde, had je niks meer op de flanken. Dankzij Lennart (Mertens. red), 'Kurtje' (Abrahams, red.) en Liam Kerrigan die fit geraakte, is er geen enkele aanvaller zeker van z'n plaats."
Blijft de topzes met al die extra kwaliteit nog steeds het doel?
"Met 'gevestigde namen' voetbal je niet automatisch beter - je wint geen matchen op papier. Maar we staan vijfde op vijf punten (vier, red.) van de volgende ploeg die play-offs mag spelen (Club NXT mag dat niet, red.), dus het zou hypocriet zijn om die ambitie stil te houden"
Hoe hoog is de druk daarvoor? Enkele maanden geleden was je nog kwaad toen wij over 'titelambities' schreven.
"Die is er niet. Ik leg een jonge coach geen druk op. Want in principe zitten we nog altijd in een overgangsseizoen, aan de start van een nieuw tijdperk. (glimlach) Anderzijds is het zeer leuk om de 'Nederlandse mentaliteit' in de staf te voelen: die gasten mikken altijd hoger. In Vlaanderen zijn we vaak pessimistischer (lacht). Maar ik deel hun mening: wij moeten naar boven kijken. Deze ploeg heeft de kwaliteiten voor top zes. Al is het geen must. Ik ben al blij met de progressie die we boekten. Dat proces moeten we vasthouden."
Tot slot, Bob: de clichévraag. Er is veel veranderd voor jou in 2024. Wat mogen we je wensen voor het nieuwe jaar?
"In het leven is er maar één ding belangrijk: gezondheid. Dat wens ik iedereen. En natuurlijk: dat we de supporters van SK Beveren nog veel plezier mogen schenken. (mijmert) Al die vreugdebeelden van na de derby doen iets met een mens. Hopelijk kunnen we dat in 2025 nog vaak meemaken. Dan kan het écht stormen op de Freethiel."
FREETHIELSPROKKELS.