* Derde keer, goeie keer?
Ook deze 20ste speeldag is er maar een wedstrijd op vrijdagavond. Aan de Gestelsedijk wordt het geduld van de Lommelse entourage op een driepunter serieus op de proef gesteld en dan is de komst van ploeg in vorm Club Nxt geen cadeau. De Bruggelingen nuttigen blijkbaar hetzelfde eten als hun wat oudere collega's, want alhoewel het nog te vroeg is om conclusies te trekken, het lijkt alsof de aflossing van de wacht verzekerd is. Lommel daarentegen heeft dringend een overwinning nodig om, wat onmogelijk leek bij aanvang van het seizoen, niet in de degradatiezone te belanden. Het lijkt onwaarschijnlijk nu er maar een ploeg zakt en daarvoor heel wat teams in aanmerking komen, maar eens een schip aan het zinken is valt het niet mee het tij te keren. Ik krijg nu al de kriebels dat ze zich zullen herpakken op 22 februari wanneer onze Leeuwen er de gast zijn.
Op zaterdag 16u is er wederom een Waals onderonsje met opnieuw Club Luik als thuisploeg, maar ditmaal Francs Borains als tegenstander en dat lijkt op het eerste zicht een evenwichtige partij. Luik heeft SKB in het snoetje in de rangschikking, maar Francs Borains heeft in 2025 nog niet verloren en wil dat op verzoek van coach Belhocine graag zo nog even houden. Een puntendeling zou onze Leeuwen niet slecht uitkomen.
Om 20u staat een Limburgs en een Brussels derby op het programma. Patro ontvangt Jong Genk en RWDM de RSCA Futures. Geen van de 4 ploegen kunnen zich in deze fase puntenverlies veroorloven. De thuisploegen mikken op promotie/eindronde, de bezoekers zouden wat blij zijn wanneer ze iets konden sprokkelen op verplaatsing, want hun klassement varieert voorlopig van doodziek in het geval van de Genkies tot nog altijd niet gered in het geval van de Futures. RWDM is ondertussen opgeklommen naar de tweede plaats, maar de kloof met leider Waregem blijft met 7 punten wellicht te groot om nog te overbruggen. Van dit Brussels derby herinner ik mij dat de Futures, ondanks hun zeer moeizaam seizoen, Molenbeek de eerste seizoensnederlaag wisten aan te smeren in het toen nog Koning Boudewijnstadion. Bij het Limburgs derby vorig seizoen in Maasmechelen liep het tussen beide supportersclans behoorlijk uit de hand.
De zondagmiddagwedstrijd brengt Eupen en Lierse tegenover mekaar en beide ploegen hebben geen slecht weekend achter de rug. Eupen hield aan de Kehrweg de 3 punten thuis tegen Lommel, de Pallieters hielden RWDM op het Lisp in bedwang. Vanuit Bevers oogpunt mogen de Oostkantonners wederom punten pakken tegen Lierse.
SK Beveren trekt naar Seraing en laat ons hopen dat de derde opeenvolgende verplaatsing ditmaal de goeie wordt. Uit Francs Borrains en Jong Genk leverden twee flinke teleurstellingen op en een derde zou, indien de eindronde nog een ambitie is, voor grote rust zorgen. Niet dat ploegen uit de rechterkolom onderschat mogen worden, maar met het huidige potentieel en de inspanningen van de club die omstreeks de korte winterstop werden gedaan, zou het een blamage zijn om de einderonde mis te lopen. Bovendien, alhoewel Seraing er in slaagde een puntje uit de brand te slepen op de Freethiel, vertoeven de mannen van Mbaye Leye thans in een mindere vorm.
Deze 20ste speeldag wordt op Daknam afgesloten. Lokeren-Temse ontvangt er La Louvière en we zijn uiteraard benieuwd wat Radja Nainggolan ditmaal in petto heeft. Normaal gezien wordt het een lastige opdracht voor de thuisploeg, maar ook de Wolven hebben dit seizoen al betere periodes gekend en hun tweede plaats moeten afstaan aan RWDM zal ongetwijfeld voor enige nervositeit hebben gezorgd.
FREETHIELSPROKKELS.