* Challenger Pro League vanavond eindelijk van start.
Vier maanden zonder competitievoetbal waar het om doet (vriendschappelijke matchen zijn in niets te vergelijken), het duurt een eeuwigheid, in het bijzonder na een fantastische terugronde. Zullen we nu reeds onze handtekening plaatsen voor een vergelijkbare eerste seizoenshelft van komende jaargang? We kunnen trouwens bevestigen dat rechtenhouder DAZN "voorlopig" bij het voornemen blijft om slechts 4 van de 8 wedstrijden in de CPL, op dezelfde wijze zoals vorig seizoen in beeld te brengen. De overige 4 partijen komen ook integraal in beeld, maar met commentaar vanuit de studio en minder camera's in het stadion wat waarschijnlijk een mindere beleving/kwaliteit tot gevolg heeft. En voor alle duidelijkheid : de wedstrijden zijn voorlopig UITSLUITEND via de app van DAZN te volgen en nog niet via de decoders van Proximus en Telenet.
Traditiegetrouw staan er op vrijdagavond 2 matchen op het programma en het zijn er al meteen die onze niewsgierigheid verdienen.
In Luik nemen Seraing en Beerschot het tegen mekaar op en dat is een wedstrijd tussen 2 ploegen die iets goed te maken hebben na een miserabel seizoen. Beerschot werd veel te vroeg gedoemd om te degraderen uit de JPL en Seraing mocht overleven in de CPL met dank aan Deinze dat voegtijdig uit competitie werd genomen, om nog maar te zwijgen van de bizarre omstandigheden waarin jong Genk de hand boven het hoofd werd gehouden. De degradatie ontlopen in het geval van Seraing en meedoen voor de prijzen in het geval van de Ratten, is meer dan waarschijnlijk het doel van beide ploegen.
In Charleroi staan Olympic en Jong Gent tegenover mekaar en dat zijn 2 nieuwkomers in de CPL. Zeg niet te vlug "het zijn slechts nieuwkomers", want afgelopen seizoen wisten La Louvière en toen nog Lokeren-Temse aangenaam te verrassen. Bij Olympic was er aanvankelijk sprake van een leegloop, maar de Roemeense investeerders zullen ongetwijfeld hun redenen wel hebben om hun lot te verbinden aan de promovendus. Over de U23 van Gent is weinig geweten, maar een betrouwbare bron wist mij te melden dat de jonge Buffalo's een aardig voetballend ploegje hebben.
Geen idee of het op zaterdag in de CPL altijd zo druk zal zijn, maar voor morgen staan er niet minder dan 5 wedstrijden op het programma.
Om 16u ontvangen de RSCA Futures gedoodverfd titelkandidaat Kortrijk. De Futures zullen, net als de andere beloftenploegen, altijd wat onvoorspelbaar blijven om meerdere redenen, maar aan de individuele kwaliteit van de spelers hoeft niet getwijfeld te worden. En kwaliteit, ga er maar vanuit dat die er genoeg is bij de Kerels. Bovendien wist Kortrijk bij provinciegenoot Club Brugge de geprezen assistent-coach Michiel Jonckheere te ontfutselen om zijn debuut te laten maken als T1 en alleen al die overgang zegt alles over de ambitie van KVK.
De overige 4 partijen in 1B beginnen om 20u met o.a. Eupen-Club Luik. Altijd lastig om de activiteit van die ploegen tijdens de zomermercato te volgen, maar Luik zag alvast met Merlen een sterkhouder naar de JPL vertrekken. De Panda's hebben een seizoen achter de rug om snel te vergeten, terwijl Luik op het nippertje Lokeren-Temse met het laatste play-offticket aan de haal zag gaan en dus zullen beide teams met revanchegevoelens aan deze editie van de CPL starten.
Met Patro Eisden-Lokeren (eveneens aftrap om 20u) staan 2 ploegen tegenover mekaar die in de promotion play-offs vrij recent onderling moesten uitmaken wie de uitdager van Cercle Brugge zou worden. De Limburgers trokken aan het langste eind, maar de dubbele confrontatie met Cercle liep op een geweldige sisser af. Bij Patro vertrokken een aantal sterkhouders, maar werd opnieuw goed ingekocht zodat de mannen van Stijnen in staat moeten worden geacht minstens voor een play-offticket mee te doen. Opmerkelijk : Prychynenko ruilde Lokeren voor Patro, maar pakte in een oefenmatch uit met een kopstoot en werd ondertussen voor 4 competitieduels geschorst waardoor hij er "bij mijn weten" niet zal bij zijn tegen zijn vorige club. Stijnen en Prychynenko, dat belooft alvast een pittige cocktail te worden.
Nog om 20u is er een interessant duel tussen Daring Brussels (RWDM) en Lommel. Zo dramatisch RWDM de competitie eindigde (verlies in de titelmatch in Waregem en meteen uitgeschakeld in de promotion play-offs door Lokeren), zo goed finishte Lommel zijn seizoen na een weliswaar rampzalige jaargang. Daring Brussels stelde pas vorige week met Frédéric Frans een nieuwe coach aan, maar hou beide ploegen toch maar in het oog, want ze hebben alles om hoog te eindigen en dat gaan ze haast zeker ook doen.
Morgen gaan we wat dieper in op de vijfde zaterdagwedstrijd, want dat is die tussen Lierse en SK Beveren.
Op zondag zullen we snel kunnen afronden, want de enige partij is die tussen Club Nxt en Francs Borains met aftrap om 16u. Club Nxt was vorig seizoen met grote voorsprong de beste van de 3 beloftenploegen en wil wat graag ook dit seizoen die eer opstrijken. Op dat vlak heeft Blauw-Zwart de fakkel toch al even overgenomen van de RSCA Futures en zeker weten dat dit een gevoelige prestiegestrijd is. Of Francs Borains dit seizoen een volgende stap kan zetten om de ambitie van zijn voorzitter Bouchez waar te maken, het zal mij benieuwen.
PVW
FREETHIELSPROKKELS.