* Vooruitblik 24ste speeldag.
Een aftelproces dat wordt onderbroken, het is maar niks, maar vanaf dit weekend doen we weer helemaal mee en fijn dat de SKB familie maandag werd uitgebreid met een kerngezonde zoon van 21 die met de naam Jesse Van de Haar werd gedoopt. Laat ons hopen dat Jesse het laatste gedeelte van zijn familienaam op zijn tanden heeft en dan zitten we save voor een hopelijk schitterend competitieslot. Overigens, wat is 2026 met die 9 op 9 in januari alweer voortreffelijk gestart en de laatste keer dat onze Leeuwen punten moesten afstaan, dateert ondertussen van 21 november toen Eupen op de Freethiel 1-1 gelijk kwam spelen. Onze revanche ten opzichte van de Panda's hebben we inmiddels beet dankzij een 1-2 overwinning half januari aan de Kehrweg.
Wat de prognoses betreft voor de wedstrijden van de nummers 1 en 2 dit weekend, hebben Beveren en Kortrijk een vergelijkbaar lastig programma, maar laten we beginnen met de 2 matchen van deze avond.
Patro vertrekt straks als favoriet aan het Limburgs derby tegen Jong Genk, maar streekduels hebben altijd net dat tikkeltje meer onvoorspelbaarheid. De mannen van Stijnen kwamen met een verdienstelijke 1-1 terug uit Lommel, maar de manier waarop was niet best voor een ploeg die zo luid van de daken schreeuwt dat het naar de Jupiler Pro League wil. Het binnenhalen van Nainggolan is een goeie zaak geweest voor Patro, maar het voetbal op zichzelf is er niet op verbeterd.
Nog vanavond nemen Club Luik en Lierse het tegen mekaar op en dat is vooral voor de thuisploeg een must win game. De Luikenaars mochten blij zijn met het puntje tegen de Futures, terwijl de Pallieters waarschijnlijk hun laatste kans op de top6 door de neus geboord zagen door de buren van 'T Kiel. Het zal natuurlijk niet de eerste keer zijn dat een ploeg die vrijuit kan voetballen, plots aan het oogsten gaat, maar op veel medewerking van de Marijntjes moeten de Pallieters niet rekenen.
De zaterdagmatch van 16u staat nu reeds bij mijn favorieten. Kortrijk heeft een ferme trip voor de boeg, want een uitje naar de Oostkantons is geen evidentie. De Kerels belandden tegen Lokeren in de tweede helft met de hakken vol in de Leie, maar met de steun van zijn trouwe aanhang kon het nog tijdig op het droge worden geholpen. Coach Jonckheere van KVK en de hele entourage hebben na afloop van die wedstrijd tegen Lokeren een zucht van opluchting geslaakt, maar het moet beter bij de West-Vlamingen wil het onze Leeuwen nog de stuipen op het lijf jagen. Met Brian Adinany van Lierse haalde Kortrijk op de laatste dag van de wintermercato wel een aanvaller binnen die in staat is een defensie 90 minuten lang te kwellen. Een offensief compartiment met Ambrose, Van Lanschoot en Adinany, er zijn clubs die het met minder moeten stellen.
De panda's van hun beurt lieten zich verrassen in Geel waar Jong Genk met 2-0 aan het langste eind trok. Een zure nederlaag voor Eupen, want het had goeie zaken kunnen doen richting top6.
Een goeie zaak, dat deden de Mannekes dan weer wel door met 3 punten terug te keren uit Lier waardoor het iets verder afstand kon nemen van Lommel en Patro. Op papier zou Beerschot met opnieuw een sterke en scorende Vula in de ploeg, geen al te grote problemen mogen hebben met Club Nxt, maar de Brugse beloften vertrekken naar het Olympisch stadion met een 6 op 6 in de pocket en dat kan soms wonderen doen met een elftal.
Bij Lokeren is het weer van nul beginen als het gaat om de reeks van ongeslagen wedstrijden, maar indien het deze avond de maat kan nemen van Olympic (en het zou ons verbazen als dat niet lukt), blijft het, weliswaar op afstand, in koers voor de play-offs. Het speelde in Kortrijk een zeer degelijke match met daar meteen een doelpunt voor de debuterende Mabanza die de omgekeerde beweging maakte van Nainggolan.
Voor Olympic werd de promotie naar de CPL een grote ontgoocheling, want naast een vroege veroordeling tot degradatie naar eerste nationale, raakte het uitgerekend omwille van de promotie en de nodige publiciteit, enkele goeie spelers kwijt waaronder zijn goalgetter Léandro Rousseau.
In Luik staan Seraing en de Futures tegenover mekaar en indien de Walen hopen nog het vuur aan de schenen van Francs Borains te leggen, moet er absoluut gewonnen worden.
De onvervalste topper op zondag wordt op de Freethiel gespeeld met wat mij betreft de 2 best voetballende ploegen van de Challenger Pro League. De machine SK Beveren tegen het iets frivolvoetballender Lommel, het kan vriezen, het kan dooien! Zondag kijken we iets meer van nabij vooruit op deze clash.
Met Francs Borains dat in de Borinage RWDM ontvangt, zitten we al meteen bij de laatste confrontatie van deze 24ste speeldag. Seraing op afstand houden in het geval van Francs Borains en hopen op een klein mirakel om nog in aanmerking te komen voor de promotion play-offs in het geval van Molenbeek, is de inzet van deze partij.
FREETHIELSPROKKELS.