Woensdag werd duidelijk dat het bekeravontuur van SK Beveren op vrijdag 4 december om 20u30 in Jan Breydel wordt vervolgd, maar in die tussentijd vallen er nog heel wat belangrijker katjes te geselen, te beginnen met vanavond de verplaatsing naar het Westelse Kuipje.
Hoe een dubbeltje rollen kan! Westerlo begon aan het seizoen met een zorgwekkende 1 op 12 en coach Charaï draait, ondanks het feit dat hij amper een midden veertiger is, al voldoende lang mee in het voetbalwereldje om te beseffen dat de grond onder zijn voeten "waarschijnlijk" aan het opwarmen was. Op dat moment wist hij natuurlijk niet dat het dieptepunt was bereikt, want op speeldag 5 kwam plots een bijzonder knappe 0-4 uit de lucht vallen op bezoek bij KV Mechelen. Een ontlading na het laatste fluitsignaal tussen coach en spelers was het resultaat en we zijn gewaarschuwd, vanaf dat moment staat er een heel ander, noem het gerust een herboren Westerlo tussen de lijnen. Standard (4-2) en Antwerp (5-1) kregen sindsdien flink op hun donder in het Kuipje en tussendoor keerde Westel ook nog met een keurige 0-2 terug uit Sint-Truiden. Dat mannen van Charaï afgelopen weekend zich verzekerde van bijkomend bekervoetbal na 2-0 winst tegen Patro, was dan ook geen grote verrassing afgaande op hun 4 voorgaande competitiewedstrijden.
Het Westelse Kuipje, het heeft altijd wel wat tot de verbeelding gesproken en zeker ten tijde Jan Ceulemans er de sportieve scepter zwaaide, zakten de grote ploegen vaak met knikkende knieën af naar de Kempen. Het gevolg van die mooie resultaten de voorbije weken is dat, ondanks die zwakke start, Westerlo op kousenvoeten is opgerukt naar de zesde plaats in de rangschikkng en tegen een Beveren dat nog niets kon oogsten buitenshuis, ziet het uiteraard zijn kansen schoon om die positie op zijn minst te behouden, maar nog liever te verbeteren.
Dat fraai klassement realiseert Westerlo met een spelersgroep zonder echt grote namen, maar wel met jongens die bereid zijn voor mekaar door het vuur te gaan En dat is ongetwijfeld de verdienste van Issame Charaï. Met deze vaststelling willen we natuurlijk niks afdoen aan de kwaliteiten van spelers als de recent toegekomen Nikola Storm, Thomas Van den Keybus enCisse Sandra. Laatstgenoemde is altijd een van mijn favoriete spelers geweest en heeft iets onvoorspelbaars en daardoor regelmatig beslissends in de voeten. Ik heb het niet nageteld, maar wat is de kern van Westel multicultureel samengesteld. Het heeft met de wat onbekende langdgenoot Norman Bassette wel een prille twintiger in huis die de laatste tijd vlotjes de weg naar de netten weet te vinden, want met 5 goals doet hij slechts een doelpunt minder goed dan de Nigeriaan Durosinmi van KRc Gek. Een manneke dus om in het oog te houden vanavond.
SK Beveren wist afgelopen vrijdag weer aan te knopen met een overwinning op de Freethiel tegen het bescheiden Habay-la-Neuve, maar overtuigend was de prestatie niet.
De 2 nederlagen van SKB, weliswaar gescheiden door de interlandbreak, hebben ongetwijfeld bij de Beverse entourage wat kopzorgen opgeleverd. Tot speeldag 7 werd een verloren uitwedstrijd telkens gecompenseerd door een thuisoverwinning, maar dat evenwicht werd in de wedstrijd tegen Lommel verstoord. Er is maar een manier om die balans te herstellen en dat is door op verplaatsing punten te gaan pakken, want die 0 op 12 is toch een doorn in het oog. Westerlo is in dat opzicht geen cadeau, maar er zit voldoende kwaliteit in onze kern om af te rekenen met die voorlopig kwalijke uitreputatie en hoe langer die reputatie duurt, hoe lastiger daarvan af te geraken.
UITCOMPLEX IN DE KIEM PROBEREN TE SMOREN.